De lo anteriormente expuesto se concluye que hay
sustancias que tienen más electrones en la Banda de Conducción que otras, o que en un
mismo material, cuando las condiciones exteriores cambian, se comporta de diferente
manera. Cada capa electrónica puede tener un número determinado de electrones. En el
caso de la última capa, que es la que origina la valencia o conducción, este número es
de ocho, y todos los átomos tienden a completar su última capa con ocho electrones (regla
del octete).
Por ejemplo, un átomo que tenga siete electrones en
la última capa, tendrá fuerte tendencia a captar uno de algún otro átomo cercano,
convirtiéndose en un anión. En cambio, un átomo que tenga sólo un electrón en su
última capa, tendrá tendencia a perderlo, quedándose con los ocho de la penúltima
capa, y convirtiéndose en un catión. Estas posibilidades dependen del tipo de átomo, es
decir del tipo de sustancia (hay 103 átomos distintos conocidos), y dan lugar a las
combinaciones químicas o a la conducción eléctrica.
La propiedad que poseen algunas sustancias de tener
electrones libres (en la Banda de Conducción), capaces de desplazarse, se llama conductividad.
Estos materiales serán capaces, baja la acción de
fuerzas exteriores, de "conducir" la electricidad, ya que existe una carga
eléctrica (los electrones) que pueden moverse en su interior.
Basándose en el criterio de mayor o menor
conductividad, se pueden clasificar los materiales en tres grupos:
- CONDUCTORES:
Son aquellos con gran número de electrones en la Banda de Conducción, es decir,
con gran facilidad para conducir la electricidad (gran conductividad). Todos los metales
son conductores, unos mejores que otros. Buenos conductores son: la plata, el cobre, el
aluminio, el estaño. Malos conductores son: el hierro, el plomo.
- AISLANTES
O DIELECTRICOS: Son aquellos cuyos electrones están fuertemente ligados al
núcleo y por tanto, son incapaces de desplazarse por el interior y, consecuentemente,
conducir. Buenos aislantes son por ejemplo: la mica, la porcelana, el poliéster, el aire.
- SEMICONDUCTORES:
Algunas sustancias son poco conductoras, pero sus electrones pueden saltar fácilmente de
la Banda de Valencia a la de Conducción, si se les comunica energía exterior: son los
semiconductores, de gran importancia en la electrónica. Algunos ejemplos son: el Silicio,
el Germanio, el Arseniuro de Galio.
Hasta ahora se ha
hablado de la conducción eléctrica por medio de electrones; no obstante, existe otro
mecanismo de conducción, por medio de iones. Los gases y las disoluciones electrolíticas
(disoluciones de sustancias iónicas, tales como ácidos, sales, álcalis) pueden conducir
la electricidad por medio de iones. A este tipo de conductores, para distinguirlos de los
metales, se les denomina conductores de segunda especie.
Diámetro del átomo 10-8 cm.
Diámetro del electrón 10-13 cm.
Masa del electrón 9,1 x 10-28 g.
Masa del protón 1,673 x 10-24 g.
Masa del neutrón 1,673 x 10-24 g.
Carga del electrón - 1,602 x 10-19 Cul.
Carga del protón +1,602 x 10-19 Cul.
comentarios